Blízký východ je oblast ležící převážně v západní Asii mezi východními břehy Středozemního moře a Indickým oceánem.

Ačkoli je tento region známý svým suchým podnebím, ne všechno území tvoří poušť. V horách v Turecku, Íránu, Libanonu, Izraeli a severním Iráku se dokonce nacházejí lyžařská střediska. Oblast je také kolébkou prvních městských civilizací na světě (zejména ve starověké Mezopotámii) a místem zrodu abrahámovských náboženství: judaismu, křesťanství a islámu.

Země

•      Bahrajn Tento ostrovní stát, nejmenší z emirátů v Perském zálivu, je v regionu známý jako místo, kam jezdí za zábavou návštěvníci z konzervativnějších sousedních zemí.
•      Egypt Egypt, odkud pochází jedna z největších starověkých civilizací světa, je proslulý svými výjimečnými archeologickými památkami, mezi něž patří pyramidy, z nichž jedna je jediným dochovaným divem starověkého světa. Turisté, kteří zemi navštíví, se mohou těšit také na břehy Rudého a Středozemního moře a Nilu.
•      Irák Tato kolébka civilizace je příliš nebezpečná pro rekreační cestování, ale pro neohrožené cestovatele může být irácký Kurdistán vhodným místem k návštěvě.
•      Írán Země plná historických památek, rozmanitých zajímavostí a ekosystémů, které sahají od pouští v centrální a jižní části až po nádherné vlhké lesy na severu u Kaspického moře. Írán je také etnicky a kulturně velmi rozmanitý a býval srdcem Perské říše.
•      Izrael Je rodištěm judaismu i křesťanství a kromě kulturně, historicky a prehistoricky významných míst se zde nachází také řada svatých míst pro muslimy, drúzy a baháje. Jako malá země s řadou úchvatných přírodních scenérií, včetně pouští, pobřeží a vrcholků, které v zimě pokrývá sníh, spolu s rušným nočním životem, liberálním přístupem a vysokým stupně lidského a technologického rozvojem, je Izrael zemí, která v sobě spojuje staré a nové.
•      Jemen Tato krásná země, proslulá svými tradičními výškovými budovami z nepálených cihel, úrodnou vysočinou a vynikajícím jídlem, se zmítá v brutální občanské válce a velmi ničivé mezinárodní bombardovací kampani.
•      Jordánsko Tato země s rozsáhlými pouštěmi zahrnuje také úrodnou půdu podél východního břehu řeky Jordán a jejích přítoků, jako je Jarmúk, a obsahuje bohaté archeologické památky, zejména v Džeraši a Petře, která je jedním z nových sedmi divů světa, a mimořádně slané Mrtvé moře.
•      Kuvajt Kuvajt je patrně mezinárodně nejvíce známý díky krátké okupaci Irákem a roli ve válce v Perském zálivu v letech 1990–1991. Jedná se o emirát bohatý na ropu, který je cílem dělníků a obchodníků, nikoli turistů.
•      Katar Tato země Arabského poloostrova je nejbohatší zemí světa podle HDP na obyvatele (parita kupní síly). Je pravděpodobně nejznámější díky světovému sídlu mediální společnosti Al-Džazíra, která je vlastněna státem, a v druhé řadě díky pozoruhodnému modernímu panoramatu hlavního města Dauhá.
•      Libanon Tato malá země je kulturně, nábožensky, politicky i terénně rozmanitá. Zejména Bejrút je z velké části známý jako velmi liberální město. Někdy sporná libanonská politika však často způsobuje nestabilitu v zemi.
•      Omán Sultanát, který je pro většinu cestovatelů stranou zájmu, je jedinou zemí, kde žije většina ibádských muslimů, a je velmi bohatý na krásnou přírodu.
•      Palestina Na Západním břehu Jordánu se nacházejí historická města jako Betlém, Hebron a Jericho. Pásmo Gazy, ačkoli má také určitý historický význam, je přístupné jen omezeně a pro většinu cestovatelů je nestabilní a nepřístupné.
•      Saúdská Arábie V tomto pouštním království bohatém na ropu, které podléhá jednomu z nejtvrdších výkladů islámského práva na světě, se nacházejí nejposvátnější města muslimů: Mekka a Medina.
•      Spojené arabské emiráty Hlavní centrum přepravy ropy a zahraniční pracovní síly, které zahrnuje slavná panoramata Dubaje a Abú Zabí i klidnější, tradičnější emiráty jako Šardžá.
•      Sýrie Tato historická země, která byla ve starověku součástí Úrodného půlměsíce a na níž se podepsala všechna historická období od té doby, se zmítá v krvavé občanské válce, v níž nejen zahynulo velké množství lidí a ještě více jich muselo opustit své domovy, ale která zahrnuje i masové rabování a ničení archeologických památek ze strany takzvaného Islámského státu, jedné z několika organizací bojujících v Sýrii.
•      Turecko Velmi rozmanitá země, která doslova spojuje Evropu a Asii, zahrnuje kosmopolitní metropoli Istanbul, mnoho historických památek a nádherné hory, jezera a pobřeží. Turecko je nástupnickou zemí Osmanské říše, obrovské říše, která po staletí ovládala většinu Blízkého východu a velké části Evropy a severní Afriky. V současnosti je to prosperující a moderní země obývaná etnickými Turky s početnou kurdskou a arabskou menšinou.

Externí odkazy

• Blízký východ na české Wikipedii