Demokratická republika Kongo (francouzsky: République Démocratique du Congo, RDC) je největší a nejlidnatější zemí střední Afriky a zároveň největší francouzsky mluvící zemí na světě co do počtu obyvatel. Demokratická republika Kongo zůstává cílem jen pro ty nejzkušenější, otrlé africké cestovatele. Není to země pro příležitostné turisty: průměrné turisty s batohem, turisty na dovolené a zejména ty, kteří vyhledávají luxusní safari nebo organizované kulturní zážitky. Srdce Demokratické republiky Kongo, z velké části pokryté bujným tropickým deštným pralesem, je srovnatelné s Amazonií (jediným větším deštným pralesem na Zemi). Páteř země tvoří mohutná řeka Kongo, po níž plují bárky přeplněné Konžany (a občas i dobrodružnými Evropany) a obchodníky, kteří na svých velkých pirohách přivážejí zboží, ovoce a místní maso z buše, aby je prodali lidem na bárkách.

Země má nepřeberné množství přírodních zdrojů, jejichž hodnota se odhaduje na více než 24 bilionů USD. Země by mohla být mnohem bohatší než v současnosti, ale zůstává jednou z nejchudších a nejméně rozvinutých zemí světa, zejména kvůli všudypřítomné politické nestabilitě, korupci a válkám.

Země byla brutálně vypleněna Belgií během boje o Afriku a miliony Konžanů (včetně dětí) byly mučeny, znásilňovány a vražděny. Jizvy kolonizace jsou cítit dodnes a vztahy s Belgií kvůli ní zůstávají nezdravé.

Několik týdnů po získání nezávislosti v roce 1960 se země rozpadla a její představitelé se od té doby mnohem více zabývají potlačováním povstalců a udržováním země pohromadě než budováním infrastruktury, zlepšováním vzdělávání a zdravotní péče nebo čímkoli jiným pro zlepšení života Konžanů, z nichž mnozí žijí v chudobě. V letech 1994 až 2003 se ve východní džungli země odehrál nejkrvavější konflikt od konce druhé světové války a od té doby se sporadicky objevují násilnosti. Miliony lidí byly vysídleny na útěku před masovým vražděním a znásilňováním a statisíce jich dodnes zůstávají v uprchlických táborech pod ochranou největší mírové mise OSN (MONUC) na světě.

Ti, kteří se sem vydají s odvahou, zažijí pořádné dobrodružství. Na východě se nad okolním deštným pralesem tyčí tisíce metrů vysoké sopečné vrcholy, často zahalené v mlze. Turisté mohou vystoupit na horu Nyiragongo, která se tyčí nad Gomou, a strávit noc na okraji nad aktivním lávovým jezerem (jedním z pouhých čtyř na světě!). V nedaleké džungli je každý den malému počtu turistů povoleno putovat za rodinami goril – jedněmi z nejbližších žijících příbuzných našeho druhu. Podél mohutné řeky Kongo stráví každoročně hrstka cestovatelů týdny plavbou stovky kilometrů na bárkách naložených nákladem a Konžany. A nezapomeňte si na živých trzích po celé zemi pořídit masky a další rukodělné výrobky.

Této zemi se také často říká Kongo-Kinshasa, aby se odlišila od svého severozápadního souseda, Konžské republiky (nazývané také „Kongo-Brazzaville“). V minulosti byla Demokratická republika Kongo známá jako Svobodný stát Kongo, Belgické Kongo, Republika Kongo, Kongo-Leopoldville nebo Zair.

Regiony

	Západní Demokratická republika Kongo (Kinshasa) Hlavní město Kinshasa a jediný přístav v zemi. Převážně tropické lesy a pastviny.
	Katanga Převážně úrodné náhorní plošiny pro zemědělství a rančerství, kde se nachází většina vytěžitelných nerostných surovin v zemi. V letech 1960–1966 během „katangské krize“ de facto nezávislá.
	Kasai Významná těžba diamantů, nic moc jiného.
	Kivu (Bukavu, Goma, národní park Kahuzi-Biega, národní park Virunga) Pod vlivem sousedního Burundi, Rwandy a Ugandy je tato oblast známá svými sopkami, horskými gorilami a tragicky nevyzpytatelnými konflikty.
	Konžská pánev (národní park Garamba, národní park Maiko, rezervace Okapi, národní park Salonga) Část v Demokratické republice Kongo a většina druhé největší džungle na světě po Amazonii.

Externí odkazy

• Konžská demokratická republika na české Wikipedii